1769년을 기점으로 스페인은 그들의 새로운 개척지에 거점을 마련하기 위해 샌디에이고부터 소노마까지 이어지는 알타 캘리포니아 지역 전체에 걸쳐 21개의 선교원을 설립했습니다.캘리포니아 주의 선교 1834년 그 전성기의 막을 내렸지만, 지금도 주 곳곳에 자리한 붉은 타일 지붕, 회반죽의 벽, 아치 형태의 주랑, 종탑 등의 건축 유산에서 그 흔적을 찾아볼 수 있습니다. 이 선교원들은 하루 정도 말을 타고 이동할 수 있는 거리인 48킬로미터(30마일) 간격으로 위치하고 있습니다. 21곳의 선교원이 모두 방문객에게 개방되어 있으며 기념품점과 박물관도 있습니다.
