여행지 1
세쿼이아 & 킹스 캐니언 국립공원
47050 Generals Highway, Three Rivers거대한 세쿼이아(Sequoia)와 하늘을 찌를 듯한 산세, 깊고 깊은 협곡, 물이 콸콸 흘러가는 강으로 유명한 이 두 협곡은 서로 인접해 있으며 볼거리로 넘쳐나는 곳입니다. 요세미티(Yosemite) 만큼 유명하지는 않지만 요세미티에서 북쪽으로 겨우 120km이 떨어져 있을 뿐입니다. 세쿼이아 & 킹스 캐니언(Sequoia & Kings Canyon) 공원 안에는 인근에서 가장 높은 마운트 휘트니(Mount Whitney)가 4,417m 높이로 솟아 있으며, 북미에서 가장 깊은 협곡 중 하나인 킹스 리버 캐니언(Kings River Canyon)이 자리하고 있습니다. 인근의 자이언트 세쿼이아 국립기념물(Giant Sequoia National Monument)과 국가 소유 산림 지역에 못지않게 엄청난 키를 자랑하는 세쿼이아 나무도 많은 사랑을 받고 있습니다. 전 세계에서 가장 큰 생명체인 셔먼 장군 나무(General Sherman Tree)와 그 주변을 장식한 엄청난 크기의 나무들이 있는 이곳에서 방문객들이 가장 즐기는 액티비티는 커다란 나무를 감상하는 것입니다. 키 84m, 둘레 31m인 제너럴 셔먼 트리는 지금 이 순간에도 계속해서 자라고 있습니다. 해마다 자라나는 가지를 모아 18m 크기의 나무를 만들 수 있을 정도로 빠르게 성장합니다. 크기가 쉽게 감이 오지 않나요? 제너럴 셔먼 트리에는 직경이 무려 2m에 달하는 나뭇가지도 있습니다. 미시시피 강(Mississippi River) 동부 유역에 있는 대부분의 나무들보다 더 굵은 나뭇가지인 셈이지요.
셔먼 장군 나무를 보러 오는 방문객들은 아주 많습니다. 그래서 여름철이면 셔틀 버스가 나무 상단과 하단에서 각각 정차합니다. 상단에서 내린 관람객들이 제너럴 셔먼 트리를 돌아보면 도보로 내려와 하단에서 다시 승차를 하게 됩니다. 간단하게 돌아보실 분들은 이 코스를 택하시면 되지만, 세쿼이아를 충분히 즐기고자 하는 분들은 인접해 있는 3km 코스의 콩그레스 트레일(Congress Trail)에서 하이킹을 즐겨 보세요. 나무 지름만해도 여러분께서 사시는 집 거실만한 대형 세쿼이아 사이를 가로질러 보실 수 있습니다. 콩그레스 트레일이 끝나는 곳 근처에서는 더 하우스(The House)와 세네트 그로브(Senate Groves)로 불리는 세쿼이아 군집 무리 두 곳을 발견할 수 있습니다. 이곳에서는 오랫동안 세계에서 두 번째로 큰 나무로 인정받던 워싱턴 나무(Washington Tree)가 눈에 띕니다.
겨울철에는 폭설로 인해서 공원 통행에 제약이 큽니다. 반드시 홈페이지를 통해 방문 전에 상세한 내용을 확인하세요.
로스앤젤레스로 돌아오는 분은 정남 방향으로 3시간 30분 정도 달리면 됩니다. 샌프란시스코는 북서쪽으로 약 4시간 거리에 있습니다.