산타크루즈의 서핑 문화가 지닌 펑키하고 생명력 넘치는 활기를 거부하실 분들은 별로 없으실 것입니다. 전설에 의하면, 3명의 하와이 왕자가 1885년에 서핑을 이곳으로 전해 주었다고 합니다. 그리고 하와이 출신의 전설적인 서핑 선수인 듀크 카하나모쿠와 같은 사람들이 그 뒤를 이어 산타크루즈에 왔습니다. 산타크루즈 사람들은 잔잔한 파도가 끊임없이 치는 코웰(Cowell)에서 시작해 스티머 레인(Steamer Lane)과 플레저 포인트(Pleasure Point)에서 깎아지르는 파도 속을 헤쳐가기에 이르렀고, 이후 서핑은 꾸준한 인기를 누리고 있습니다.
산타크루즈가 낳은 전설적인 서핑 선수인 잭 오닐은 지난 1950년 서핑용 웨트수트(wetsuit)를 고안해냈습니다. 차갑기 그지 없는 태평양 바다와의 대결에 있어서 큰 도움이 된 이 서핑용 웨트수트 덕분에 서핑 고수와 초보 모두 바다에서 완벽한 파도가 오기를 기다릴 수 있게 되었습니다. 서핑을 체험하고자 하는 분들은 코웰 해변에서 시도해 보시는 게 좋습니다. 산타크루즈 워프(Santa Cruz Wharf)에 가까이 있는 코웰은 잔잔한 파도를 선사해 드릴 것입니다. 캐피톨라(Capitola)역시 초보들에게 알맞은 곳입니다. 클럽 에드 서프 스쿨(Club Ed Surf School)은 단계별로 레슨 프로그램을 갖추고 있습니다. (아동용도 준비되어 있습니다.). 필요한 장비는 균형 잡기 쉬운 길고 널찍한 써핑 보드와 웨트수트입니다.
산타크루즈의 서핑에 대해서 좀 더 알고 싶으신 분은 웨스트 클리프 드라이브(West Cliff Drive)의 과거 등대 자리에 들어선 산타크루즈 서핑 뮤지엄(Santa Cruz Surfing Museum)을 방문해 보세요. 방파제 너머로 스티머 래인에서 파도를 가르는 서핑 선수를 감상해 보세요. 그리고 마치 일급 서핑 선수들처럼 숙박해 보시고 싶으신 분은 산타크루즈 드림 인(Santa Cruz Dream Inn)의 해변에 자리잡은 잭 오닐 라운지(Jack O’Neill Lounge)에서 휴식을 취해 보세요. 서핑관련 각종 소장품이 가득하고 몬터레이 베이(Monterey Bay)가 한 눈에 들어오는 라운지에서 잭 오닐이 서핑 후에 마시던 케텔 원 마티니 칵테일을 한 잔 주문해 보시기 바랍니다. 10월에는 오닐 콜드워터 클래식(O’Neill Coldwater Classic) 서핑 대회가 개최되어 전세계의 일류 서핑 선수들이 찾아오기도 합니다.
